版画作品も含め、昔の夜の絵を色々と見ていると、日本の絵と西洋の絵では、それぞれの夜に違いが見られるなと思う。
たとえば、夜空の星に焦点を当てた西洋画として、ミレーやゴッホ、ムンクの絵がある。
ジャン＝フランソワ・ミレー
星の夜 1850 – 1865年
フィンセント・ファン・ゴッホ
ローヌ川の星月夜 1888年
エドヴァルド・ムンク
星月夜 1893年
星々の描かれた夜の絵画では、フランスのバルビゾン派の画家・ミレーの星空が美しい。満天の星空に、いくつかの流れ星も見える。ミレーはバルビゾン村にいるとき、星を見上げるのが好きだったそうだ。
また、ミレーの影響を受けているゴッホも、『ローヌ川の星月夜』という川の上空に爛々と輝く星空の絵を描いている。ゴッホでは、もう一つ、代表作として有名な、糸杉の描かれた『星月夜』もあるものの、『ローヌ川の星月夜』のほうが、宝石のような星々と、寄り添うカップルの存在ゆえに温かみが感じられる。
ムンクの『星月夜』は、ムンクが夏場に過ごしたノルウェーのオースゴールストランという小さな漁村の海を描いたとされる。水面には星の光が冷たく反射し、青く表現された夜は陰鬱な印象を抱かせる。
なんとなく、 西洋の絵の夜には、星がいるように思う。
一方、日本の新版画や、江戸時代の浮世絵などを見ると、星はほとんど描かれていないようだ。それでも、まだ個人的に星が綺麗だなと思うのは、歌川広重の名所江戸百景の『浅草川首尾の松御厩河岸』。この絵では、松の木の向こうに星空が広がっている。
大正から昭和にかけての新版画でも、星が描かれている作品は、ぱっとは思い浮かばない。夜空の主役は月であり、満月の絵も多い。その他、昔の日本画でも、星を主役にした絵というのは印象にない。
歌川広重
浅草川首尾の松御厩河岸 1856 – 1858年
川瀬巴水
遠州新居町 1931年
吉田博
利根川 1926年
吉田博
平河橋 1929年
星を表現すること自体が難しいということもあるかもしれないし、もしかしたら、あまり星を幻想的で美しいものとしては捉えていなかった、ということもあるのかもしれない。現代は、都会では星がほとんど見えず、田舎の星空に感動したり、ロマンチックな雰囲気もあるものの、昔は常に満天の星空で、今とはまた捉え方が違ったのかなと想像する。
そういえば、和歌も、星はあまり詠まれていない。同じく、月が多い。月は存在感があるというだけではなく、満ち欠けもあり、情緒と深く結びついているゆえに、共鳴しやすいということもあったのかもしれない。