パウル・クレー
忘れっぽい天使 1939年
一見すると、なんの絵なのか、つかみづらい。人の形はしている。でも、人間ではないようにも思える。目は伏し目がちで、微笑んでいるような、諦めているような、なんとも言えない表情をしている。肩なのか背中の辺りからは、羽のようなものが生えている。
この絵は、スイス出身の画家パウル・クレーの『忘れっぽい天使（原題はドイツ語でVergesslicher Engel）』。晩年の作品で、この題名を知れば、それが天使なのだと分かる。そしてもう、確かに天使だとしか思えなくなる。
クレーは、音楽的・色彩的な抽象表現が特徴で、言葉以前の世界のような独特の作品を残した。晩年には、病によって手があまり動かなかったこともあり、簡素な線による天使の連作を描いた。その一つに、この『忘れっぽい天使』もある。もともと天使がモチーフとなることはあったものの、この頃、忘れっぽい天使の他、いくつもの天使の絵を描いている。クレー自身は、この天使たちに込めた意味については特に語ってはいないようだ。ただ、時代背景として、ナチスの迫害を逃れ、故郷のスイスに亡命し、また病の関係もあり、死が迫っていると予感される時期に集中的に描かれている。
この作品は、余韻のある絵や祈りのような崇高さだけでなく、その詩的な題名も、惹きつける魅力になっている。「忘れっぽい」と「天使」の組み合わせが、すでに一つの詩のような響きがあり、その忘れっぽい天使が、優しげに微笑んでいる。笑みには、ほのかに切なさもある。造形的に可愛らしく、愛くるしさもあり、切なさと可愛さが絶妙に調和している。
この忘れっぽい天使以外にも、クレーの天使シリーズの作品はたくさんある。たとえば、印象的な天使として、『泣いている天使』や『鈴をつけた天使』が挙げられる。
パウル・クレー
泣いている天使 1939年
パウル・クレー
鈴をつけた天使 1939年
天使は、無邪気な子供のようでもあり、そのこともあってか、泣いている天使の涙は、見ていると胸が苦しくなる。涙の理由は分からないものの、自分の代わりに泣いているような感覚にもなる。鈴をつけた天使は、足を振り上げて歩いている様子で、鈴が鳴っているのだろうか、その鈴のほうを眺めながら、満足げな表情にも見える。
こういったクレーの天使たちをもとに、詩人の谷川俊太郎さんが詩を書いた、『クレーの天使』という詩集がある。谷川さんの詩のなかで、天使たちは無邪気に儚く息づいている。
わすれっぽいてんしがともだち
かれはほほえみながらうらぎりすぐかぜにきえてしまううたで
なぐさめる（『忘れっぽい天使』より）＊
てんしはわたしのためにないている
そうおもうことだけが
なぐさめだった（『泣いている天使』より）＊
すずをつけたてんしにくすぐられて
あかんぼがわらう（『鈴をつけた天使』より）谷川俊太郎『クレーの天使』
天使と言うと、一神教的世界の神の使いで、個人的にはちょっと縁遠い存在ではあるものの、クレーの描いた、特にこの三つの絵の天使たちは、身近に息づいているような、あるいは自分自身でもあるかのような不思議な親しみを感じさせる。
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